永遠も半ばを過ぎた

麻生球場での試合の様子（本文とは別の大会にて）

第36回少年軟式野球 札幌選手権大会（北海道新聞など主催）が開幕した。札幌の全10区で選抜された計32チームによるトーナメント戦で、４球場に分かれ本日から３日間かけて行われる。

普段、少年野球の試合は公立公園の野球場などで行われるのだが、大きな大会になると円山球場や麻生球場、さらに北海道日本ハムファイターズが主催する「ファイターズジュニア王座決定戦」の決勝トーナメント戦は札幌ドームで行われるため、選手たちはこれら大舞台での試合を目標に日々練習している。

本日の札幌選手権大会に審判員として参加した私は麻生球場（北区）の担当になったが、スタンドつきの広い屋外球場は何度やっても気持ちがいいものだ。（とはいえ、観客は選手の保護者と次試合のチームぐらいなものだが…）

その逆に、意外とやりにくかったのが札幌ドームである。

先述した「ファイターズジュニア王座決定戦」は日ハム球団の主催とはいえ、入場料収入が見込めるイベントではないため、照明や空調にかける経費は徹底して抑えられている。つまり「蒸し暑く、薄暗い」中での試合なのだ。しかも、急勾配のスタンド席はグラウンドに立つと圧迫感が大きく、息苦しくさえある。

ドーム球場は雨天時や夜間も行えるのが最大の利点だが、やはり野球は多少の悪天でも屋外でやるのがいちばん！なのだ。